Hoy, 11 de noviembre, podremos ver el
borde exterior de Mercurio superpuesto al borde exterior del Sol a las 13h35m,
hora peninsular, dando comienzo a un nuevo “tránsito de Mercurio”.
Un tránsito es un fenómeno astronómico que
consiste en el paso aparente de un determinado planeta por delante de la
superficie del Sol. Desde la Tierra solo se pueden ver tránsitos de los
planetas Venus y Mercurio, ya que son los situados entre la Tierra y el astro
solar.
Tras lo que se llama “primer contacto o
contacto exterior”, la silueta de Mercurio tardará dos minutos en situarse
completamente dentro de la superficie solar, pudiendo observar entonces en el
“segundo contacto o contacto interior”. A las 16h19m Mercurio llegará a la
mitad de su tránsito y el tercer y cuarto contactos, con el planeta tocando el
borde interior y exterior del disco solar, será hacia las 19h03m. El final del
recorrido no será visible desde la Península debido a que el sol aquí se
esconde antes de esa hora, aunque sí que lo podremos observar desde Canarias.
Por otra parte, si tenemos una tarde de cielo despejado, será muy curioso contemplar
la puesta de Sol, con la silueta de Mercurio recortándose en él.
Sin embargo, el fenómeno no será visible a
simple vista o con prismáticos, y hará falta utilizar un pequeño telescopio, de
al menos 50 aumentos. Además, tendremos que tomar una serie de precauciones
para su observación, tales como utilizar un filtro solar de apertura completa o
una pantalla para proyectar la imagen.
Desde la Tierra solo es posible contemplar
trece tránsitos de Mercurio por siglo. Así pues, no será posible observar otro
hasta el 13 de noviembre de 2032, que solo se verá en España desde Baleares. El
siguiente, el 7 de noviembre de 2039, será posible seguirlo desde todo el
territorio español y de forma incompleta desde Canarias.
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